Co je to myelin a jakou hraje roli při RS?

Myelin nebo také myelinová pochva je ochranný obal nervových vláken soudkovitého tvaru. Pro lepší představu si nervové vlákno lze představit jako šňůru s navlečenými korálky (myelinovými pochvami). Myelin nejen chrání a vyživuje vlákno, ale pomáhá i urychlit přenos informací z CNS ke svalům a smyslovým orgánům. Zánět napadá myelinové pochvy, které se rozpadají. Vlákno je obnažené, přenos informací se zpomaluje. Pokud se trhá či dokonce rozpadne i samotné nervové vlákno je přenos zcela znemožněn. Imunitní systém v tomto případě sehrává medvědí službu, protože z nějakého důvodu považuje myelin za nežádoucí a proto napomáhá jeho rozpadu. Z tohoto důvodu se RS považuje za autoimunitní onemocnění. Vlákno, které přišlo o myelinové pochvy se nazývá demyenilizované. Někdy to však není definitivní fází, protože některé myeliny mají schopnost se obnovit, nicméně přenos  u remyelinizovaného vlákna je zpomalen.